Fiche míle Maracach ag canadh i staidiam Al Bayt. An Spáinn ar an talamh. An Phortaingéil ar an talamh. Maracó – foireann ón Afraic – sa leathchraobh den chéad uair riamh. Bhí sé dochreidte. Bhí sé stairiúil. Agus bhí mé ann, ag breathnú air ag tarlú.

Sin an oidhreacht atá ag Maracó ag teacht isteach i gCorn an Domhain 2026. Níl siad ina bhfoireann bheag a thuilleadh. Níl siad ina n-aon-siamsaíocht a thuilleadh. Tá siad ina bhfoireann a bhfuil súil ag an domhan orthu – agus tá brú ag teacht leis sin.

An cheist mhór: an féidir leo é a dhéanamh arís? Nó an raibh 2022 ina draíocht aon uaire amháin?

Oidhreacht 2022: An Chéad Leathchraobh Afracach

Ní féidir labhairt faoi Mharacó 2026 gan labhairt faoi 2022 ar dtús. Bhí sé ar cheann de na scéalta is mó i stair Corn an Domhain – agus b’fhéidir an scéal is mó riamh ó thaobh foirne Afracaí de. Foireann ón Afraic – continint nach raibh riamh sa leathchraobh roimhe sin – ag bualadh an Bheilge sa chéim ghrúpa, ag bualadh na Spáinne ar phionóis sa babhta 16, ag bualadh na Portaingéile 1-0 sa cheathrú craobh. Bhí sé dochreidte. Bhí sé stairiúil. Bhí sé ag athrú an chaoi a breathnaíonn an domhan ar shacar Afracach.

Cad a rinne siad i gceart? Trí rud, dar liom. Ar dtús, bhí siad eagraithe go foirfe – ní raibh aon chaos, ní raibh aon mhíchinnteacht. Bhí Walid Regragui tar éis teacht isteach mar bhainisteoir trí mhí roimh an gcomórtas, agus d’athraigh sé gach rud. Chuir sé cosaint láidir i bhfeidhm – 4-1-4-1 a d’athraigh go 5-4-1 nuair a bhí gá. Bhí gach duine ag obair, gach duine ag cosaint, gach duine ag fáil de réir an phlean. Ní raibh aon egoanna, ní raibh aon réaltaí ag iarraidh an cluiche a imirt leo féin.

An dara rud: bhí na fir mhóra ag imirt go mór ag na hamanna cearta. Yassine Bounou – cúl báire Sevilla – bhí sé dochreidte. Shábháil sé pionóis in aghaidh na Spáinne, shábháil sé deiseanna soiléire arís agus arís eile, shábháil sé an fhoireann nuair a bhí gá. Achraf Hakimi – cosantóir PSG – bhí sé ar cheann de na himreoirí is fearr sa chomórtas iomlán, ag rith suas agus anuas an taobh clé gan stad. Sofiane Boufal, Hakim Ziyech – bhí siad go léir ag a mbuaicphointe ag an am céanna.

An tríú rud: bhí an tacaíocht iontach, dochreidte, spreagúil. Bhí na mílte lucht leanúna Maracach i gCatar, ag canadh, ag liúireach, ag cruthú atmaisféir nach raibh feicthe ag comórtas mór le fada. Bhí sé cosúil le cluiche baile do Mharacó – agus thug sin buntáiste síceolaíoch dóibh nach raibh ag aon fhoireann eile. D’fhéadfá é a fheiceáil ar aghaidheanna na n-imreoirí – bhí siad ag imirt don tacaíocht sin, ag imirt dá dtír, ag imirt don stair.

Ach ansin, sa leathchraobh, chaill siad don Fhrainc 2-0. Bhí an brionglóid thart. Bhí Mbappé agus Griezmann ró-mhaith dóibh ar an lá sin. Ach ní raibh an scéal thart – bhí Maracó tar éis a chruthú gur foireann mhór iad, agus bhí an domhan tar éis é a fheiceáil.

Hakimi, En-Nesyri agus An Chéad Ghlúin Eile

Tá an-chuid de na himreoirí a bhí i 2022 fós ann – ach tá siad ceithre bliana níos sine. Achraf Hakimi, an cosantóir clé is fearr ar domhan, beidh sé 27. Tá sé fós ag a bhuaicphointe – agus beidh sé ina cheannaire ar an bpáirc. Is imreoir speisialta é Hakimi – tá luas dochreidte aige, tá scileanna aige, agus tá sé in ann cúil a scórail ó phost cosantóra. Is buntáiste ollmhór é.

Youssef En-Nesyri – an t-ionsaitheoir lárnach – beidh sé 29. Tá sé ag imirt go maith ag Fenerbahçe, ag scórail go tréan. Is críochnaitheoir maith é – ard, láidir, maith san aer. Bhí sé ar an bpríomhscóralaí ag Maracó i 2022, agus beidh sé ag iarraidh é sin a dhéanamh arís.

Hakim Ziyech – an cruthaitheoir – beidh sé 33. Tá ceist ann faoi cé chomh maith is a bheidh sé ag an aois sin. Bhí fadhbanna aige ag Chelsea agus ag Galatasaray – níl sé ag imirt chomh rialta agus ba mhaith leis. Ach nuair atá sé ar foirm, tá sé ar cheann de na pasálaithe is fearr ar domhan. Is imreoir draíochta é.

Ach tá glúin nua ag teacht freisin. Azzedine Ounahi – an lárpháirceoir a tháinig chun cinn i 2022 – tá sé 26 anois agus tá taithí Marseille aige. Bilal El Khannouss – 21 bliain d’aois, ag imirt ag Leicester City – tá sé ar cheann de na tallainne is mó san Afraic. Brahim Díaz – Maracach de bhunadh Spáinneach, ag imirt ag Real Madrid – d’fhéadfadh sé a bheith ina réalta mór má roghnaítear é.

An chosaint? Tá Nayef Aguerd fós ann – cosantóir West Ham, láidir, cliste. Tá Noussair Mazraoui – cosantóir Bayern München, ilchríochach, in ann imirt ar an dá thaobh. Agus tá Yassine Bounou fós sa chúl – níos sine ag 35, ach fós ar cheann de na cúl báirí is fearr san Afraic.

Grúpa C: Maracó vs Albain – An Cluiche Cinniúnach

Seo an grúpa a bhfuil suim ag lucht leanúna na hÉireann ann: Grúpa C, le hAlbain, an Bhrasaíl, Háítí, agus Maracó. Is grúpa iontach suimiúil é – agus beidh an cluiche idir Maracó agus Albain ar cheann de na cluichí is tábhachtaí sa chéim ghrúpa ar fad. Dhá fhoireann atá ag troid don dara háit – nó b’fhéidir don tríú háit is fearr.

An Bhrasaíl – is iad an roghnóir soiléir don chéad áit, gan dabht. Tá siad ar fhoireann eile ar fad ó thaobh tallainne de. Ní bheidh Maracó ná Albain ag súil le bua orthu – bheadh cluiche cothrom iontach, agus bheadh bua ina mhíorúilt bheag. Sin ráite, bhuaigh Maracó ar fhoirne móra i 2022 – ní bheadh bua ar an mBrasaíl dochreidte ar fad, ach ní bheidh mé ag cur geall air.

Háítí – debutants ag Corn an Domhain, an foireann is laige sa ghrúpa gan dabht. Níl taithí acu ag an leibhéal seo, níl na himreoirí acu atá ag na foirne eile. Ba cheart do Mharacó agus d’Albain iad a bhualadh – sin 3 phointe an duine, agus sin an bunús ar a dtógfar an chéim ghrúpa.

Agus ansin: Maracó vs Albain. Is é seo an cluiche a chinnfidh gach rud. Is é seo an cluiche a chinnfidh cé a thiocfaidh sa dara háit – agus b’fhéidir cé a thiocfaidh tríd mar cheann de na tríú háiteanna is fearr. Beidh sé ina chluiche mór, ina chluiche crua, ina chluiche a mbeidh cuimhne air. Má bhuann Maracó, beidh siad beagnach cinnte den dara háit. Má bhuann Albain, beidh an seans céanna acusan. Má bhíonn sé ina chluiche cothrom, beidh gach rud ag brath ar dhifríocht cúl agus ar thorthaí eile.

Beidh mé ag breathnú air go géar – mar fhan Éireannach, tá suim agam in Albain, ár gcomharsana ceilteacha. Ach mar shaineolaí, tá meas agam ar Mharacó freisin. Is cluiche iontach a bheidh ann.

Mo réamhaisnéis don ghrúpa: An Bhrasaíl sa chéad áit le 9 bpointe, Maracó sa dara háit le 4-6 phointe, Albain sa tríú háit le 3-4 phointe. Ach d’fhéadfadh sé a bheith níos cóngaraí ná sin – má bhuann Albain an cluiche díreach, d’fhéadfaidís dul chun tosaigh ar Mharacó. Sin an fáth go mbeidh an cluiche sin chomh tábhachtach – agus chomh suimiúil.

Corrlaigh: Maracó mar Dhorchapall

Tá Maracó ar thart ar 33/1 nó 40/1 chun Corn an Domhain a bhuachan – ag brath ar an ngeallghlacadóir. Sin corrlaigh fada, cinnte, ach is corrlaigh réasúnta iad d’fhoireann a bhain amach an leathchraobh ceithre bliana ó shin. Níl siad ina roghnóirí, ach níl siad ina n-aon-siamsaíocht ach oiread. Tá siad san áit éigin sa lár – dorchapall a bhfuil seans acu dul i bhfad.

An bhfuil luach ann? B’fhéidir, ag brath ar cad atá á lorg agat. Má tá tú ag lorg capall dorcha – foireann nach bhfuil sa chéad seacht nó ocht roghnóir ach a bhfuil seans acu dul go dtí an leathchraobh nó níos faide – is rogha maith iad Maracó. Tá taithí acu ag an leibhéal is airde – tá a fhios acu cad atá i gceist le cluiche mór a bhuachan. Tá imreoirí den chéad scoth acu – Hakimi, En-Nesyri, Ounahi – atá ag imirt ag na clubanna is fearr san Eoraip. Agus tá bainisteoir acu a thuigeann conas comórtais móra a imirt – Regragui a rinne an draíocht i 2022.

Ach tá laigí ann freisin nach féidir a shéanadh. Tá roinnt imreoirí ag éirí sean – Ziyech ag 33, Bounou ag 35. Níl an tallann chéanna acu sa mheánpháirc agus atá ag na roghnóirí móra – níl Tchouaméni ná Bellingham acu. Agus tá brú orthu anois nach raibh i 2022 – ag an am sin, ní raibh aon duine ag súil leo, bhí siad saor ón mbrú. Anois tá súil ag an domhan orthu, agus caithfidh siad é sin a láimhseáil.

Mo mholadh: ní chuirfinn geall mór ar Mharacó chun an Corn a bhuachan. Tá sé ró-fhada, agus tá an-chuid foirne níos fearr acu. Ach geall beag ag 33/1? Sin indéanta mar gheall spraoi – agus má bhaineann siad amach an leathchraobh arís, beidh tú ag ceiliúradh. Corrlaigh níos fearr más mian leat a bheith níos réadúla: Maracó chun an ceathrú craobh a bhaint amach – thart ar 3/1 nó 4/1. Sin níos réadúla, agus tá luach ann dar liom. Maracó chun an grúpa a chríochnú sa dara háit – thart ar 6/4 nó 2/1. Sin an geall is sábháilte orthu.

Mo Réamhaisnéis ar Mharacó

Tar éis an méid sin a mheas, seo mo thuairim dheiridh: rachaidh Maracó go dtí an babhta 16 ar a laghad, agus b’fhéidir go dtí an ceathrú craobh. Tá siad ar cheann de na foirne is fearr san Afraic – b’fhéidir an fhoireann is fearr – agus tá taithí acu ag leibhéal Corn an Domhain nach bhfuil ag mórán foirne eile ón gcontanáid sin. Tá a fhios acu cad atá i gceist le cluiche mór a bhuachan.

An mbainfidh siad amach an leathchraobh arís? Beidh sé deacair, níos deacra ná mar a bhí i 2022 b’fhéidir. Beidh orthu foirne móra a bhualadh – agus ní bheidh an t-iontas céanna ann. Tá a fhios ag gach duine anois cé chomh maith is atá Maracó. Ní bheidh siad in ann dul isteach i gcluiche mar fhoireann nach bhfuil aon duine ag súil leo. Sin athrú mór ó 2022.

Ach tar éis 2022, tá a fhios againn gur féidir leo é a dhéanamh. Tá a fhios againn gur féidir le foireann ón Afraic dul go dtí an leathchraobh. Ná déan dearmad orthu – d’fhéadfadh siad a bheith ina scéal mór arís. Agus más mian leat geall a chur ar fhoireann a bhfuil scéal maith acu, is rogha mhaith iad Maracó.

Agus maidir leis an gcluiche in aghaidh na hAlban – beidh mé ag tacú le hAlbain, mar is cosúil, ó thaobh na hÉireann de. Ach beidh meas agam ar Mharacó. Is foireann mhór iad, agus tá siad tar éis a chruthú ag an leibhéal is airde.

Léigh faoi Albain, comharsana ceilteacha na hÉireann