Téigh siar ocht mbliana. Corn an Domhain 2018 sa Rúis. An Ghearmáin – seaimpíní an domhain, ceithre Corn buaite acu – ag dul abhaile sa chéim ghrúpa. Buailte ag Meicsiceo sa chéad chluiche. Buailte ag an gCóiré Theas sa chluiche deiridh. Náire iomlán. Ní raibh aon duine ag súil leis. Bhí siad ar an bhfoireann is fearr ar domhan dhá bhliain roimhe sin. Cad a tharla?

Is ceist mhór í sin fós in 2026. Ag Corn an Domhain 2022, d’imigh siad sa chéim ghrúpa arís – dhá chomórtas as a chéile gan dul thar an gcéim ghrúpa. Ní raibh sé sin tar éis tarlú don Ghearmáin ó na 1930idí. Ag Euro 2024, sa bhaile, bhain siad amach an ceathrú craobh ach chaill siad don Spáinn i gcluiche a bhí acu agus a scaoil siad. Níl na torthaí ann atá ag teastáil ó thír a bhfuil ceithre Corn Domhain buaite aici.

Ach tá rud éigin ag athrú. Tá glúin nua ann – Musiala, Wirtz, Sané – atá in ann an Ghearmáin a thabhairt ar ais go barr an domhain. Tá tallann dochreidte acu. An cheist is mó: an mbeidh siad réidh in 2026, nó an mbeidh orthu fanacht go dtí 2030? Sin an cheist a fhreagróidh mí Iúil.

Musiala, Wirtz agus Athghiniúint

Má tá réalta amháin ag an nGearmáin a d’fhéadfadh an fhoireann a athrú, is é Jamal Musiala é. Tá sé 23 bliain d’aois, ag imirt ag Bayern München, agus tá sé ar cheann de na himreoirí is suimiúla ar domhan. Níl aon rud nach féidir leis a dhéanamh – scórálann sé, cruthaíonn sé, rialaíonn sé cluichí. Is imreoir speisialta é, an cineál nach dtagann ach uair sa ghlúin. Tá sé in ann dul thar chosantóirí mar a bheadh siad ina seasamh fós – tá na cosa aige, tá an chlisteacht aige, agus tá an mhuinín aige chun é a dhéanamh.

Florian Wirtz – b’fhéidir go bhfuil sé níos fearr fós ná Musiala. Ag 23 bliain d’aois, tá sé tar éis Bayer Leverkusen a stiúradh go dtí teidil Bundesliga agus Europa League. Tá cruthaitheacht aige nach bhfeicim ó imreoir Gearmánach ó laethanta Özil. Is lárpháirceoir ionsaitheach é, in ann pasanna a sheoladh nach bhfeiceann aon duine eile, in ann cúil a scórail ó aon áit. An rud is fearr faoi Wirtz: fanann sé socair faoi bhrú. Níl eagla air roimh aon rud.

Nuair a bhíonn Musiala agus Wirtz ag imirt le chéile, tá draíocht ann. Tchím é sin ag Euro 2024 – bhí siad ag ceangal le chéile go nádúrtha, ag tuiscint a chéile gan focal a rá. Sin an cineál ceangail a bhuann comórtais móra. Má tá an bheirt acu folláin agus ar foirm, tá An Ghearmáin an-dainséarach.

Agus ansin tá Leroy Sané – nach bhfuil chomh hóg sin a thuilleadh ag 30 bliain d’aois, ach fós ar cheann de na heití is tapúla ar domhan. Nuair atá Sané ar foirm, is beag foireann ar domhan a stopfaidh é. Tá luas dochreidte aige – rithfidh sé ó chosantóirí mar a bheadh siad ina suí. An fhadhb? Ní bhíonn sé ar foirm i gcónaí. Is imreoir neamhréidh é – iontach inniu, meánach amárach. Bíonn laethanta ann nuair nach dtéann rud ar bith i gceart dó. Ach ag a chuid is fearr, tá sé dochreidte.

Sa lár páirce, tá Joshua Kimmich fós ann – captaen na foirne, fear a bhfuil gach cluiche mór imeartha aige. Tá sé 31 bliain d’aois, níl sé óg, ach tá intleacht aige nach bhfeicim ag mórán imreoirí eile. Is é croílár na foirne é, an fear a dhéanann gach rud oibriú. Déanann sé cinntí cliste, stopann sé frithionsaithe, seolann sé pasanna fada cruinne. Is ceannaire é – ní hé an captaen is glórmhara, ach an captaen is éifeachtaí.

Ach tá laigí ann freisin. Níl ionsaitheoir lárnach soiléir acu – cé a bheidh ag scórail na gcúl? Kai Havertz? Tá sé ag imirt go maith ag Arsenal, ach níl sé riamh tar éis a bheith ina phríomhscóralaí ag an leibhéal is airde. Niclas Füllkrug? Tá sé 31, níl luas aige, agus ní bhíonn sé ag tosú ag a chlub. Sin fadhb mhór ag comórtas mar Corn an Domhain, áit a mbíonn gach cluiche cúng agus a mbíonn críochnaitheoir den chéad scoth ag teastáil.

Tar éis Euro 2024: Cad a d’Athraigh?

Ag Euro 2024, bhí An Ghearmáin ag imirt sa bhaile. Bhí súil acu an comórtas a bhuachan – agus go ceann tamaill, bhí siad ag imirt go hiontach. Bhuaigh siad a ngrúpa, bhuaigh siad sa babhta 16 in aghaidh na Danmhairge. Bhí fuinneamh nua ann, bhí tacaíocht dochreidte ón slua baile. Ach ansin, sa cheathrú craobh, chaill siad don Spáinn – cluiche a bhí acu agus a scaoil siad. Scóráil Mikel Merino an cúl cinniúnach san am breise. Bhí an brionglóid thart.

Cad a d’fhoghlaim siad ón gcomórtas sin? Tchím roinnt rudaí dearfacha. Bhí Musiala agus Wirtz ag imirt le chéile den chéad uair i gceart, agus d’oibrigh sé go hiontach. Bhí siad ag tuiscint a chéile, ag aimsigh a chéile le pasanna cliste. Bhí an fhoireann ag cruthú deiseanna – ní raibh siad cosantach mar a bhí i 2018 nó 2022. Bhí fuinneamh nua ann, spiorad nua, agus d’fhéadfá é a fheiceáil ar an bpáirc.

Ach bhí fadhbanna ann freisin. Níor scóráil siad go leor cúil ó na deiseanna a chruthaigh siad – bhí críochnú lag uaireanta. Bhí an chosaint fós lag – rinne siad earráidí ag amanna criticiúla, go háirithe Antonio Rüdiger agus Jonathan Tah. Agus sa chluiche in aghaidh na Spáinne, nuair a bhí an brú ag a bharr, theip orthu. D’fhan siad ró-dhomhain, scaoil siad an smacht, agus íoc siad as.

Ó shin, tá Julian Nagelsmann fós ina bhainisteoir – agus sin rud maith. Tá leanúnachas ann den chéad uair le blianta. Bhí Joachim Löw ann ró-fhada, ansin tháinig Hansi Flick agus d’imigh sé tar éis bliain amháin. Anois tá Nagelsmann ann, agus tá sé ag fanacht. Tá a fhios ag na himreoirí cad atá ag teastáil. Tá an córas socraithe – 4-2-3-1 de ghnáth, le Musiala agus Wirtz taobh thiar den ionsaitheoir. Tá sé ag obair – ach an n-oibreoidh sé ag leibhéal Corn an Domhain? Sin ceist nach bhfuil freagra againn uirthi go fóill.

Grúpa E: An Ghearmáin agus An Cósta Eabhair

Tá An Ghearmáin i nGrúpa E le hÉacuadór, Cúrasó, agus – níos suimiúla – An Cósta Eabhair. Is grúpa réasúnta éasca é ar pháipéar. Ba cheart don Ghearmáin teacht tríd sa chéad áit gan an iomarca struis – ach d’fhoghlaim muid i 2018 agus 2022 nach bhfuil aon rud cinnte don Ghearmáin sa chéim ghrúpa.

An Cósta Eabhair – seaimpíní na hAfraice 2024. Foireann dhainséarach, le himreoirí maith mar Seko Fofana agus Simon Adingra. Tá siad óg, tá siad lúfar, agus tá siad ag creidúint iontu féin tar éis an bhua sin. Ní bheidh sé éasca, ach ba cheart don Ghearmáin a bheith níos láidre. An eochair: gan ligean dóibh frithionsaí a dhéanamh. Má thugann An Ghearmáin an meall dóibh agus má sheasann siad siar, d’fhéadfaidís a bheith i dtrioblóid.

Éacuadór – foireann óg, luas acu, ach níl taithí acu. Bhí siad ag Corn an Domhain 2022 agus d’éirigh leo go measartha maith – bhain siad amach an babhta 16. Ach tá siad fós ag foghlaim conas comórtais móra a imirt. Ba cheart don Ghearmáin iad a bhualadh, ach ní bheidh sé éasca más rud é go dtosaíonn siad go láidir.

Cúrasó – debutants, ní bheidh siad in ann An Ghearmáin a bhualadh. Is í an cheist mhór ná cé mhéad cúl a scórálfaidh An Ghearmáin ina gcoinne. Ba cheart do Nagelsmann an cluiche sin a úsáid chun imreoirí a rothlú agus chun muinín a thógáil.

Mo réamhaisnéis: An Ghearmáin sa chéad áit le 7 bpointe ar a laghad. Dhá bhua agus cluiche cothrom, nó trí bhua. Ní bheidh sé éasca – ní bhíonn céim ghrúpa riamh éasca don Ghearmáin le déanaí – ach ba cheart dóibh é a dhéanamh. An rud is tábhachtaí: gan a bheith sásta le torthaí meánach. Caithfidh siad dominanáid a léiriú ón tús.

Corrlaigh: An Ghearmáin mar Bhuaiteoir

Tá An Ghearmáin ar thart ar 8/1 chun Corn an Domhain a bhuachan. Sin taobh amuigh de na ceithre roghnóir is fearr – taobh thiar den Bhrasaíl, den Fhrainc, de Shasana, den Airgintín. Is corrlaigh fada iad do thír a bhfuil ceithre Corn buaite aici – ach léiríonn siad an fhírinne. Níl An Ghearmáin ar an leibhéal céanna le na foirne sin faoi láthair. Tá siad tar éis teip sa chéim ghrúpa dhá uair as a chéile. Níl muinín ag na geallghlacadóirí astu fós.

Ach an bhfuil luach ann ag 8/1? Sílim go bhfuil, beagán. Tá Musiala agus Wirtz acu – dhá imreoir atá in ann comórtas a bhuachan. Nuair a bhí Zidane ag an bhFrainc i 1998, bhí sé ar an leibhéal céanna – imreoir a d’fhéadfadh cluiche a athrú leis féin amháin. Tá Musiala agus Wirtz le chéile níos contúirtí fós. Tá Nagelsmann acu – bainisteoir óg, cliste, atá ag foghlaim ó gach comórtas. Agus tá stair acu – tá a fhios ag an nGearmáin conas Corn an Domhain a bhuachan. Is féidir é sin a chur san áireamh.

Mo mholadh: ní chuirfinn geall mór ar an nGearmáin chun an Corn a bhuachan. Tá an chosaint fós lag, níl ionsaitheoir soiléir acu, agus níl siad tar éis dul thar an gceathrú craobh le fada. Ach geall beag ag 8/1? Sin indéanta – má thagann gach rud le chéile, d’fhéadfadh sé a bheith ina luach iontach. Agus má tá tú ag lorg geall níos sábháilte, An Ghearmáin chun an ceathrú craobh a bhaint amach – thart ar evens – sin rogha maith.

Musiala mar bhuaiteoir na Buataise Órga – tá sé ar thart ar 12/1 nó 14/1. Sin luach maith más féidir leis a bheith ag scórail ón tús. Ach tá sé níos deacra do lárpháirceoir ná d’ionsaitheoir lárnach – caithfidh sé cúil a scórail go comhsheasmhach i ngach cluiche. Coinnigh é sin i gcuimhne.

Mo Réamhaisnéis ar an nGearmáin

Tar éis an méid sin a scríobh, seo mo thuairim dheiridh: rachaidh An Ghearmáin go dtí an ceathrú craobh nó an leathchraobh. Tá siad ar cheann de na hocht bhfoireann is fearr, b’fhéidir na sé foireann is fearr. Ach an mbuafaidh siad an Corn? Is dócha nach mbuafaidh – níl siad réidh go fóill. Tá gá le níos mó ama chun an fhoireann seo a thógáil.

An rud atá ag teastáil uathu: ionsaitheoir lárnach den chéad scoth a thagann chun cinn. Cosaint níos láidre, go háirithe na cosantóirí láir. Agus taithí ag babhta cnagtha – níl siad tar éis cluiche leathcheannais a bhuachan ó 2014. Ach tá siad ar an mbóthar ceart. Má fhanann Nagelsmann, má leanann Musiala agus Wirtz ag fás, beidh An Ghearmáin ina roghnóirí láidre faoi 2030. In 2026? Beidh siad dainséarach, beidh siad suimiúil le breathnú orthu, ach ní bheidh siad ag buachan an Choirn.

Ar ais go liosta na bhfoirne

Is foireann idirthréimhseach iad – tá an tseanglúin imithe, agus tá an ghlúin nua fós ag foghlaim. Sin an fhírinne.