Bhí mé i Moskva i 2018 nuair a bhuaigh An Fhrainc an Corn. Bhí mé i Lusail i 2022 nuair a chaill siad an cluiche ceannais ar phionóis. Dhá chluiche ceannais as a chéile – sin éacht nach ndearna aon fhoireann eile ó 2002. Agus anois, in 2026, tá siad ar ais arís le foireann atá níos láidre fós, dar le go leor saineolaí.

Ach seo an cheist a chuirim orm féin: an bhfuil An Fhrainc ag éirí ró-shean? Tá Didier Deschamps ina bhainisteoir ó 2012. Tá cuid de na himreoirí céanna fós ann – Griezmann, Giroud, Lloris. An bhfuil fuil úr ag teastáil? Nó an bhfuil taithí agus eolas níos tábhachtaí ag comórtas mór?

Seo mo thuairim tar éis 9 mbliana ag anailísiú an fhoireann seo: tá An Fhrainc ar cheann de na trí roghnóir is láidre don Corn. Tá tallann iontach acu, tá taithí acu, agus tá bainisteoir acu a thuigeann conas comórtais móra a bhuachan. Ach tá laigí ann freisin – agus beidh mé ag plé na laigí sin go mion anseo.

Mbappé, Tchouaméni agus Glúin Nua

Casadh fíric suimiúil orm le déanaí: nuair a bhuaigh An Fhrainc Corn an Domhain 2018, ní raibh Kylian Mbappé ach 19 mbliana d’aois. Bhí sé ar an imreoir ab óige a scóráil i gcluiche ceannais ó Pelé i 1958. Anois, in 2026, beidh sé 27 – ag barr a chumais. Sin é an t-athrú is mó atá tagtha ar an bhfoireann seo: tá Mbappé tar éis aibiú ó bhuachaill óg go ceannaire.

Ag Real Madrid, tá Mbappé tar éis foghlaim conas cluichí móra a rialú. Tá tuilleadh foighne aige anois ná mar a bhí. Ní bhíonn sé ag rith i gcónaí – fanann sé, breathnaíonn sé, agus buaileann sé nuair is gá. Sa séasúr 2025-26, tá 34 cúl scórtha aige i La Liga cheana féin. Tá sé ar an réalta is mó ar domhan, gan dabht. Bhí sé ar cheann de na himreoirí ba chonspóidí freisin – na deacrachtaí ag PSG, an t-aistriú chuig Real – ach ar an bpáirc, níl aon dabht faoi cé chomh maith is atá sé.

Ach níl An Fhrainc ag brath ar Mbappé amháin. Tá Aurélien Tchouaméni tar éis teacht chun cinn mar cheann de na lárpháircithe is fearr ar domhan. Tá sé 26 bliain d’aois, tá taithí trí bliana aige ag Real Madrid, agus tá sé ina chaptaen ar an bhfoireann náisiúnta go minic nuair nach bhfuil Mbappé nó Griezmann ar fáil. Is é croílár na foirne é – an duine a cheanglaíonn an cosaint leis an ionsaí. Tá a stíl imeartha cosúil le N’Golo Kanté ina lá – diongbháilte, cliste, agus éifeachtach gan bheith galánta.

Eduardo Camavinga, a chomhpháirtí ag Real Madrid, tá sé ina lárpháirceoir den chéad scoth freisin. Tá sé níos óige – 23 bliain d’aois – ach tá taithí Sraith na Seaimpíní aige cheana féin. Buaileann siad le chéile go hiontach. Agus má tá Tchouaméni agus Camavinga ag imirt go maith, tá An Fhrainc an-deacair le stopadh. Tá an cumas acu an pháirc a rialú, seilbh a choinneáil, agus ionsaithe a thosú ón lár.

Sa chéad líne ionsaithe, tá roghanna iontacha ag Deschamps. Ousmane Dembélé – tá sé ag imirt go hiontach ag Paris Saint-Germain, agus tá sé níos comhsheasmhaí anois ná mar a bhí riamh. Is imreoir cruthaitheach é, in ann scaoileadh a bhearradh, in ann cúil a scórail, agus tá luas dochreidte aige fós ag 29 bliain d’aois. Marcus Thuram – níos láidre gach bliain, agus tá sé in ann imirt mar ionsaitheoir lárnach nó ar an eite. Randal Kolo Muani – níl sé chomh cáiliúil, ach tá tallann iontach aige agus d’fhéadfadh sé a bheith ina réalta i 2026.

An laige is mó? An cosaint. Tá Raphaël Varane tar éis éirí as an sacar idirnáisiúnta. Tá Presnel Kimpembe fós ag fulaingt le gortuithe. Tá Dayot Upamecano maith, ach déanann sé earráidí fós – agus ag leibhéal Corn an Domhain, is féidir le hearráid amháin an cluiche a chailleadh. Is é sin an áit a bhféadfadh An Fhrainc titim – má thagann foireann ionsaitheach orthu, d’fhéadfadh fadhbanna a bheith acu ag cúl.

Éabhlóid Thaicticúil Deschamps

An cuimhin leat An Fhrainc ag Corn an Domhain 2018? Bhí siad cosantach. Bhí siad ag brath ar fhrithionsaí. Scaoil siad an meall leis an bhfoireann eile agus bhuail siad go tapa nuair a fuair siad an deis. Bhuaigh siad an Corn ag imirt ar an gcaoi sin – ach ní raibh sé go hálainn le breathnú air. Bhí sé éifeachtach, cinnte, ach ní raibh aon duine ag rá go raibh siad ar an bhfoireann is fearr a chonaic muid riamh.

Ansin, ag Euro 2020 agus Corn an Domhain 2022, thosaigh Deschamps ag athrú. Thosaigh sé ag úsáid 3-4-1-2 in ionad 4-2-3-1. Bhí níos mó smachta acu ar chluichí. Bhí níos mó seilbhe acu. Agus bhí siad fós in ann frithionsaí a dhéanamh nuair a bhí gá leis. Bhí an t-athrú seo ag teacht ó na himreoirí a bhí aige – bhí níos mó tallainne cruthaitheachta aige ná mar a bhí i 2018.

Anois, in 2026, tá córas nua ag Deschamps – 4-3-3 le lárpháirceoir ionsaitheach. Is é Griezmann an fear sin de ghnáth, ag imirt taobh thiar de Mbappé. Tá sé éagsúil ón gcóras a d’úsáid sé roimhe seo. Tá níos mó cruthaitheachta ann, níos mó roghanna ionsaithe. Ach tá sé níos oscailte freisin – agus d’fhéadfadh sin a bheith ina fhadhb in aghaidh foirne a bhfuil frithionsaí tapa acu.

Is é an rud is suimiúla faoi Deschamps ná a chumas oiriúnú. Níl sé ceangailte le haon chóras amháin. Ag Corn an Domhain 2022, d’athraigh sé an córas trí huaire le linn an chomórtais – agus d’oibrigh sé gach uair. Is bainisteoir tairbheach é, a thuigeann conas cluichí móra a bhainistiú. Ní bhaineann sé le háilleacht – baineann sé le torthaí.

Ach tá ceist amháin agam faoi. Tar éis 14 bliana, an bhfuil na himreoirí fós ag éisteacht? An bhfuil siad fós spreagtha ag an teachtaireacht chéanna? Tchím an fhadhb seo go minic ag clubanna – nuair a bhíonn bainisteoir ann ró-fhada, éiríonn na himreoirí tuirseach. B’fhéidir go bhfuil An Fhrainc ag an bpointe sin. Nó b’fhéidir go bhfuil Deschamps tar éis an teachtaireacht a athrú – ní fhéadfainn a rá go cinnte.

Nó b’fhéidir nach bhfuil. Tá rud amháin cinnte: tá Deschamps tar éis dhá chluiche ceannais a bhaint amach as a chéile. Sin éacht dochreidte. Níl aon fhianaise go bhfuil an fhoireann ag titim as a chéile. Ach caithfidh mé a bheith airdeallach air – tá comharthaí ann uaireanta roimh mheath foirne, agus bíonn siad sothuigthe i ndiaidh an ama.

Conair na Fraince go dtí an Cluiche Ceannais

Níl fhios agam go fóill cén grúpa a bheidh ag An Fhrainc – ag am scríofa, níl an tarraingteacht déanta. Ach is cuma, i ndáiríre. Is foireann seeded iad, agus beidh siad ag súil le bheith sa chéad áit ina ngrúpa beag beann ar cé atá leo. Sin an chaighdeán atá acu. Níor theip orthu sa chéim ghrúpa ó 2010 – agus fiú ansin, tháinig siad tríd an gcéim ghrúpa, cé gur theip orthu ina dhiaidh sin.

Is é an cheist mhór ná cé a bhuailfidh siad sa babhta cnagtha. Ag Corn an Domhain 2018, bhí conair éasca acu – an Airgintín, Uragua, an Bheilg – agus bhain siad amach an cluiche ceannais gan mórán struis. Ag Corn an Domhain 2022, bhí sé níos deacra – Sasana sa leathchraobh, an Airgintín sa chluiche ceannais. Bíonn an t-ádh ag teastáil freisin.

Beidh an fhormáid nua – 48 foireann, 12 grúpa – ag cur isteach ar an gcaoi a n-oibríonn rudaí. Beidh babhta na 32 ann den chéad uair. Ciallaíonn sin cluiche breise don chách roimh na cluichí leathcheannais. D’fhéadfadh sin a bheith ina fhadhb d’fhoirne le pannail níos sine – agus tá roinnt imreoirí sine ag An Fhrainc. Seacht gcluiche in áit sé cinn chun an Corn a bhuachan – sin difríocht mhór ar na cosa agus ar na héilimh fisiciúla.

Griezmann – 35 bliain d’aois. Giroud – 39, más ann dó fós. Lloris – 39 freisin, má roghnaíonn Deschamps é thar Mike Maignan. Tá taithí ag na himreoirí seo, cinnte, ach an mbeidh na cosa acu le haghaidh seacht gcluiche i mí amháin? Is ceist mhór í. Tchím go mbeidh Deschamps ag bainistiú an phannail go cúramach – ag rothlú imreoirí sa chéim ghrúpa chun iad a choinneáil úr don babhta cnagtha.

Tchím An Fhrainc ag teacht tríd an ngrúpa go héasca – sin ráite. Sa babhta na 32, ba cheart dóibh buachan. Ach ón gceathrú craobh ar aghaidh, beidh gach cluiche deacair. An Bhrasaíl, an Airgintín, Sasana, an Ghearmáin – d’fhéadfadh aon cheann acu a bheith ina mbealach. Sin an chaoi ag comórtais móra – ní féidir leat na cluichí deacra a sheachaint, caithfidh tú iad a bhuachan.

An rud atá ag An Fhrainc nach bhfuil ag foirne eile: taithí ag an leibhéal seo. Tá Mbappé tar éis dhá chluiche ceannais a imirt. Tá Griezmann tar éis trí cinn a imirt – dhá Euro agus Corn an Domhain amháin. Tá a fhios acu cad atá rompu. Sin buntáiste ollmhór nach féidir a thomhas i staitisticí.

Corrlaigh: An Fhrainc mar Bhuaiteoir

Ag an bpointe seo, tá An Fhrainc ar 4/1 chun Corn an Domhain a bhuachan. Sin an dara roghnóir is fearr, taobh thiar den Bhrasaíl amháin. Ciallaíonn sé go bhfuil na geallghlacadóirí ag tabhairt seans 20% dóibh – ceann as cúig. Is corrlaigh réasúnta iad, dar liom.

Breathnaímis ar na corrlaigh i gcomhthéacs. Ag Corn an Domhain 2018, bhí An Fhrainc ar thart ar 6/1 roimh an gcomórtas – agus bhuaigh siad. Ag Corn an Domhain 2022, bhí siad ar 5/1 – agus tháinig siad san dara háit. Anois tá siad ar 4/1 – na corrlaigh is gaire riamh dóibh. Tá na geallghlacadóirí ag léiriú muinín ollmhór iontu.

Ach an bhfuil an mhuinín sin tuillte? Caithfidh mé a rá, níl mé cinnte. Tchím cúpla laige ag An Fhrainc nach bhfeicim ag an mBrasaíl nó ag an Airgintín. An chosaint – níl sí chomh láidir agus a bhí i 2018. An meánpháirc – maith, ach an bhfuil sí níos fearr ná an Airgintín? Níl mé cinnte.

Ach tá rud amháin ag An Fhrainc: Mbappé. Tá sé in ann cluichí a bhuachan leis féin amháin. Ag Corn an Domhain 2022, scóráil sé hataí trí chúl sa chluiche ceannais – ceann de na taispeántais aonair is fearr i stair an chomórtais. Má tá Mbappé ag a chuid is fearr, tá An Fhrainc in ann aon fhoireann a bhualadh.

Mo mholadh: más maith leat geall a chur ar An Fhrainc, fan go dtí tar éis na tarraingteachta. Má fhaigheann siad grúpa deacair, d’fhéadfadh na corrlaigh dul amach beagán – agus sin an t-am le geall a chur. Ach ag 4/1, níl luach ollmhór ann faoi láthair – tá siad ró-ghearr, dar liom.

Corrlaigh eile le breathnú orthu: An Fhrainc chun an cluiche ceannais a bhaint amach – thart ar 6/4. Sin níos fearr, b’fhéidir. Tá taithí acu ag an leibhéal sin. Agus Mbappé mar bhuaiteoir na Buataise Órga – thart ar 6/1. Sin geall suimiúil más é an príomhscóralaí ag a chlub é i mbliana.

An Luach iad ag na Corrlaigh Reatha?

Nuair a bhíonn luach-gheall á lorg agam, cuirim ceist shimplí orm féin: an bhfuil na corrlaigh ag léiriú an fhíordóchúlachta? Agus maidir leis An Fhrainc ag 4/1, is é mo fhreagra ná – beagnach. Tá siad ina roghnóir láidir, cinnte, ach níl mé cinnte go bhfuil siad ar an dara foireann is fearr sa chomórtas.

Seo an fhadhb: tá An Fhrainc ag brath go mór ar Mbappé. Má fhaigheann sé gortú, nó má bhíonn droch-chomórtas aige, titfidh siad. Ní fheicim an doimhneacht chéanna acu agus atá ag an Airgintín, mar shampla, áit a bhfuil Messi, Álvarez, Mac Allister, agus go leor eile in ann cluichí a bhuachan.

Ach ar an taobh eile, tá rud amháin ag An Fhrainc nach bhfuil ag aon fhoireann eile: dhá chluiche ceannais as a chéile. Tá a fhios acu conas é a dhéanamh. Tá Deschamps tar éis cruthú gur féidir leis foirne a stiúradh go dtí deireadh comórtais. Sin taithí nach féidir a cheannach.

Mo thuairim dheiridh ar luach: níl luach mór ann ag 4/1 chun an Corn a bhuachan. Tá siad ró-ghearr. Ach tá corrlaigh eile níos suimiúla:

An Fhrainc chun teacht as a ngrúpa sa chéad áit – is cinnte beagnach é seo, agus b’fhéidir go mbeidh corrlaigh 1/4 nó 1/5 ar fáil. Níl luach ann sin. An Fhrainc chun an leathchraobh a bhaint amach – thart ar evens nó 11/10. Sin níos fearr – tá taithí acu ag an leibhéal sin. An Fhrainc chun an cluiche ceannais a chailleadh – tá corrlaigh speisialta ar fáil uaireanta, thart ar 8/1 nó 10/1. Más maith leat An Fhrainc ach nach gceapann tú go mbuafaidh siad, sin rogha suimiúil.

I mo chás féin, ní chuirfidh mé geall ar An Fhrainc chun an Corn a bhuachan. Tá na corrlaigh ró-ghearr. Ach cuirfidh mé geall beag ar Mbappé mar bhuaiteoir na Buataise Órga – tá luach ann ag 6/1, dar liom, má bhíonn sé ar foirm.

Mo Thuairim ar Na Seaimpíní

Tar éis na hanailíse seo go léir, cá sheasann An Fhrainc i mo liosta? San tríú háit, taobh thiar den Bhrasaíl agus den Airgintín. Tá tallann iontach acu – Mbappé, Tchouaméni, Dembélé – ach tá laigí ann sa chosaint agus tá ceisteanna faoi aois roinnt imreoirí.

Ach seo an rud: tá An Fhrainc in ann aon fhoireann a bhualadh ar aon lá. Má tá Mbappé ag a chuid is fearr, tá siad an-dainséarach. Agus tá Deschamps tar éis cruthú arís agus arís eile gur féidir leis cluichí móra a bhainistiú. Ní dhéanfainn neamhaird orthu.

Mo réamhaisnéis: leathchraobh nó cluiche ceannais. Beidh siad i measc na gceithre foireann deireanacha – táim beagnach cinnte de sin. Ach an mbuafaidh siad? Beidh ort fanacht go dtí mí Iúil chun é sin a fheiceáil. Idir an dá linn, coinnigh súil ar Mbappé – má tá sé ag scórail go tréan ag Real Madrid, tá An Fhrainc ina roghnóirí láidre.